El 26 de marzo se
celebra la creación del MERCOSUR
(Mercado Común del Sur), pues nació del encuentro entre la Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay el día 26 de marzo de 1991, en la ciudad de
Asunción, capital del Paraguay. Ese día los cuatro países firmaron el llamado
«Tratado de Asunción» para desarrollar acciones comerciales entre ellos y
actuar en conjunto para hacer acuerdos con otros países del mundo, y dejaron
sentadas las bases para continuar trabajando en diferentes áreas conjuntas.
El MERCOSUR se caracteriza por ser un proceso de integración
regional en importantes áreas como educación, salud, cultura,
trabajo, entre otras. Una forma de fortalecer los lazos culturales e
identitarios con los países vecinos de la región es compartiendo diferentes
tradiciones y costumbres. Un ejemplo de ello lo constituye la yerba mate.
Podemos afirmar que el mate es uno de los elementos más representativos de la
cultura de la región: una planta, una bebida, un momento, un ritual; amargo,
dulce, frío o caliente, para interactuar con otros.
A continuación les proponemos conmemorar el Día del Mercosur
interiorizando sobre la temática de la yerba mate.
¿Qué es la yerba? Y… ¿Qué es el mate?
La yerba mate (su nombre científico es Ilex Paraguariensis)
es un árbol nativo de la Selva Paranaense.
En guaraní la yerba se denomina caá, pero como los españoles
la recibían de los indios ya tostada y molida, no imaginaron que procedía de un
árbol, y la llamaron hierba del Paraguay o simplemente yerba. Desde siempre,
formó parte de la alimentación básica del pueblo guaraní, constituyó un pilar
económico de esa sociedad y sirvió como un código de sociabilidad hacia otras
comunidades que utilizaban la yerba mate.
En estado silvestre, alcanza una altura de entre 12 y 16
metros y existen yerbales de hasta 100 años. Para poder realizar la cosecha,
las plantas son podadas a una altura de 2 metros.
Zona productora
La Argentina es el principal productor mundial de yerba
mate, allí se cultiva únicamente (por su clima subtropical sin estación seca y
suelos rojos) en Misiones y nordeste de Corrientes.
Para producir 1 kilo de yerba mate, se necesitan 3
kilos de hojas verdes porque, durante el secado, el producto pierde
agua y peso.
Actualmente la yerba (hoja de yerba mate picada) se puede
adquirir en paquetes de 1/2 y 1 kilo, y en la región productora. La yerba mate
está presente en más del 90 % de los hogares argentinos.
El mate es una infusión típica que compartimos con otros
países limítrofes como Paraguay, sur de Brasil, Uruguay, utilizada
originariamente por los indios guaraníes en la zona que hoy ocupan las
provincias de Vera (Paraguay), Guairá (Brasil) y Misiones (Argentina).
El recipiente en el que se ceba el mate puede ser hecho de
calabaza curada, llamada por los guaraníes “caiguá”, vocablo que resulta de la
unión de tres palabras guaraníes: caá (yerba), i (agua) y guá (recipiente o un
jarrito de loza o enlozado, o madera).
La forma más conocida de consumir la infusión es el mate
cebado tradicional, dulce o amargo, con recipiente y bombilla, aunque hay
diferentes formas de consumo (tereré, mate de leche, mate cocido, mate cocido
frozen, entre otras).
El nombre guaraní de la bombilla es tacuapí, nombre vulgar
del vegetal Merostachiis clausseniis, del que se extraía la cañita o junco con
que se fabricaba originalmente.
El recipiente que contiene el agua para la cebadura es la
pava, cuya agua se considera "a punto" cuando está entre los 75º y
80º. Si el agua hierve, no sirve para el mate.
Esta costumbre es bien hogareña en algunos de los países que
integran el MERCOSUR, aunque se ha popularizado y actualmente las personas
se trasladan con el equipo de mate para tomarlo en cualquier lugar u
ocasión.
El significado del mate
El compartir el mate es uno de los símbolos sudamericanos de
comunicación. Hay gente que ha adquirido el "arte de cebar mate" y
cada uno le introduce ciertas variantes propias de su gusto particular. A ese
modo de cebar se le han adjudicado significados diversos, por demás
humorísticos.
Parece que en los tiempos del gaucho, las costumbres de
entonces hacían muy difícil las relaciones entre los hombres y las mujeres. Por
esta razón el interés de la moza hacia su pretendiente no tenía otra causa de
expresión más directa que la insinuación a través de los mates compartidos, a
los que la mano femenina les podía dar un toque distinto.
Mate amargo: Simboliza la fuerza, el valor y la vida.
Mate dulce (y espumoso): Significa amistad, cariño.
Mate muy dulce (Cebado por una mujer a un hombre): Es muestra
de amor, y de interés en llegar al casamiento.
Mate muy dulce y caliente (Cebado por una mujer a un
hombre): Es muestra de amor ardiente, pasión.
Mate lavado: Demuestra desprecio.
Mate largo: Indica desinterés o despreocupación por la
persona a quien se le ceba.
Mate corto: Quiero verte más seguido.
Mate tapado: Andate y no vuelvas.
Mate con canela: Envía el mensaje de interés por el otro
("Pienso en vos")
Mate con cáscara de naranja: Está significando "Te
esperaré".
Mate con café: Me enojé pero te perdono.
Mate con miel: Casamiento.
Mate con cedrón: Acepto.
Mate con limón: Prefiero no verte
Mate con leche: Amistad respetuosa, estima.
Mate hirviendo: Odio.
Mate frío: Desprecio.